早在1988年，14家铁路公司就认为，鉴于运输业日益重要的政治发展，有必要与欧洲各机构建立更紧密的联系。因此，CER作为国际铁路联盟(UIC)的一个独立组织成立了，在布鲁塞尔有自己的办公室。

CER代表了欧盟绝大多数的铁路企业，一直处于帮助制定铁路监管的最前沿。CER于1996年成为一个独立的机构，其成员迅速增长，吸引了铁路企业、它们的国家协会、基础设施公司和车辆租赁公司。

CER将代表其成员继续在欧洲建设更有竞争力、更安全、更可持续的铁路系统。