早在1988年，有14家铁路公司认为，鉴于运输方面日益重要的政治发展，有必要同欧洲各机构建立更牢固的联系。因此，CER作为国际铁路联盟(UIC)的一个独立组织成立，并在布鲁塞尔设有办事处。

CER代表了欧盟铁路业务的绝大多数，在帮助制定铁路法规方面一直处于最前沿。CER于1996年成为一个独立的机构，其成员迅速增长，吸引了铁路企业、国家协会、基础设施公司和车辆租赁公司。

代表其成员，CER将继续在欧洲建设更具竞争力、安全和可持续发展的铁路系统。